漢字遊戯

明治大学政治経済学部ヨークゼミナールの川越です。私が所属しているヨークゼミナールは、「ゲーム×教育」をテーマに研究しています。
学校教育から会社の新人研修、はたまた地域振興イベント主催者からの出店要請まで、幅広い課題とニーズに応えるため、各ゼミ生が「どんなゲームがあればこの教育が上手く進められるかな…」と悩みながら日々ゲームを制作し、実証実験を行っています。

…ある日の講義で手書きのレポートを作成するとき、こんなトラブルが起きました。
「あれ…？簡単なはずの漢字が思い出せない……」
小学校で習うような漢字の正確な形が思い出せず一分ほど悩んだ私は、ついに降参してスマホの予測変換機能を頼ってしまったのです。そのとき、「これはもしかして自分に限った話ではないのではないか。特にタブレット学習などでデジタルデバイスに触れる機会の増えた小学生にとっては、これは由々しき事態ではないか」と気が付きました。
これが、私が「漢字遊戯」を開発し、販売するまでにいたったすべての始まりです。

スマートフォンの普及により、予測変換機能やフリック入力によって漢字を書く機会が減り、漢字の正確な形を把握していない子どもが増えています。
「漢字なんて勉強しなくても、スマホがあるから困らない」と考える子も少なくありません。
つまり、現代の小学生には漢字を学ぶことの「動機」がないのです。

子供に限らず、人にとって動機付けで一番強いのは「楽しい」という感情だと思います。ゲームを使って漢字学習を楽しいことに変えられたら。
その結果学習意欲が上がり、成績が上がったら。
その経験が他の科目を学ぶときのモチベーションにも繋がったら。
そんな世界が実現出来たら、「学習ゲーム」としてこれ以上ない成果だと言えます。「子どもたちに漢字の楽しさを、ひいては勉強の楽しさを伝える入り口になるようなゲームを作りたい」その思いを胸に漢字学習ゲームを制作した私は、いよいよ小学校での実地テストに向かいます。

小学校の授業を4クラス各2コマ、のべ8コマお借りして行った実地テストでは、事前に想像した以上の反響を得ることが出来ました。
いくらゲームとはいえ、小学生が苦手意識を抱きやすい漢字がテーマということで少なからず不評を覚悟していましたが、要らぬ心配でした。
どのクラスの生徒も、班員とときに戦い、ときに協力しながら、本当に楽しそうにゲームをプレイしてくれたのです。
実地テスト後に行ったアンケートでは、ほぼ全ての生徒が「またやりたい」と答えてくれました。

（左）生徒に実地テストの導入オリエンテーションを行う川越(右)とゼミ生(左)
（右）生徒が漢字遊戯で遊ぶ様子(この時は仮称漢字ドミノ)

実地テストを大成功で終えたものの、この時点ではまだ一つの不安が残っていました。
それは、『ゲームが楽しかった』だけで終わっていないか。学習能力にもしっかりと良い影響を与えることはできたのだろうか」という疑問です。
果たしてこのゲームは、学習意欲だけでなく学習能力にも良い影響を与えられたのでしょうか…

生徒たちに事前、事後それぞれで行ってもらったテストの採点を終え、出た結果は衝撃的でした。
全クラスでテストの成績が大きく向上していたのです。

もともとは卒業研究として開発されたこのゲーム。研究が終われば役目も終わるはずでした。
しかし、実際に小学校の授業で使ってみると、子どもたちの反応は予想以上。
「またやりたい！」「楽しかった！」という声があふれ、テストの点数にも明らかな向上が見られました。

私は、この学びと遊びが自然に融合した漢字学習ゲームを「もっと多くの人に届けるべきだ」と感じ、製品化を決意しました。
そして、このゲームに「漢字遊戯」と名付け、販売に足るクオリティのものを制作するべく新たな挑戦が始まりました。この時点でゲーム自体にはかなりの自信がありましたが、
「このゲームをどうやったら、もっとご家庭に広められるだろう……」
と思い、このゲームの存在を少しでも多くのご家庭に知ってもらうため、クラウドファンディングの形式を借りてプロジェクトを開始しました。また、生産個数の計画を建てるためにどれくらい需要があるのかを把握したかったという事情も、開始を後押ししました。

ここまで卒業研究のテーマ決めから販売までの軌跡を読んでいただき、ありがとうございます。
さて、突然ですが、「漢字遊戯」の紹介に入る前に皆さんにクイズを出したいと思います。

まずは練習問題です。木ヘンにつなげると漢字になるのはどれ？
①　中
②　寸
③　十

②　寸　でした！
木ヘンに寸で「村」という漢字になりますね。

それではいよいよ本番です。
左上のカードにつなげて出すことで、上下左右どこか一つでも漢字を作ることが出来るカードは①～③のうちどれでしょう？

①と③の二枚が正解でした！
①の「根」は分かっても、③の「音」を見逃してしまった方は多いのではないでしょうか？
音までしっかり見抜いていたよ、という方はお見事です。

漢字遊戯の基本的なルールは、今皆さんにやっていただいたクイズと同じように、漢字が成立するようにカードを繋げて出していくだけ！
デザインもルールもシンプルだからこそ、遊びの幅が広がります。

内容物：パッケージ、説明書、カード40枚
プレイ人数：2-6人or１人
対象年齢：9歳以上
所要時間：5-15分程度ルール①(複数人)：漢字が成立するようにカードを出し、最初に手札を使い切ったプレイヤーの勝ち！
ルール②(一人用)：始めのカードと終わりのカードを一枚ずつ選んで、漢字の道が繋がるように始めと終わりのカードを繋げたらゴールのタイムアタック！

このゲームの最大の特徴は、漢字の形を「楽しく」「感覚的に」覚えられること。
シンプルなデザインの中に、学習の工夫が詰まっています。・ゲームに登場する漢字のパーツは、最低二つ以上のパーツと組み合わせて漢字が成立。
➡一部の漢字を除いて最低二つ以上の漢字が作れるパーツのみでカードを構成することで、「遊ぶたびに出てくる漢字が変わるゲーム的楽しさ」「同じ部首/つくりでも片方が違うと全く違う漢字になることの学習的面白さ」を両立！・「映像記憶」の要素を最大限活用するため、パーツごとにサイズを微調整。
➡遊んだ際に出てきた漢字のイメージが記憶に長く残るよう、カードを繋げた際になるべく奇麗な漢字の形になるように、パーツごとにミリ単位でサイズを調整。・高級感のある艶消し加工のパッケージ
➡たくさんのご家庭で遊んでいただくため、贈答品や友人に購入を勧めていただく時のことを考え、高級感のあるパッケージデザイン。小ロットの生産でデザイナーへの依頼が不可能だったため完全個人製作になりましたが、その分自分自身で納得がいくまでリテイクをし、最高の完成度を目指すことが出来ました。

（左）実地テストで用いた最初期のカード案
（右）そこから改良を重ね、納得のいくデザインとなった完成版

私は、この「漢字遊戯」が、「漢字、勉強＝つまらないもの」というイメージを持つ子どもたちに「漢字って面白い」「勉強って楽しい」と思わせることが出来ると信じています。
そう信じられる裏付けとなるデータも、卒業研究で得ることが出来ました。
そして、たくさんの小学生が遊び、学ぶことで、「好きな分野をもっと学んでみたい」「いろんな分野にもっと挑戦してみたい」という子供たちであふれる世界を本気で目指しています。しかし、このゲームで遊んでいただくには、皆様の力が必要不可欠です。
私の考え方に共感してくださる方、このゲームで遊んでみたい／遊ばせてみたい方、ぜひご購入をご検討していただけますと幸いです。明治大学政治経済学部ヨークゼミナール所属　川越(経済4)